В старой доброй Англии наибольшую жалость общество испытывало по отношению к старым девам. Под это понятие подходили незамужние женщины от тридцати лет.
Их было много: непропорциональная демографическая ситуация усугублялась тем, что потенциальные женихи уезжали строить карьеру и зарабатывать деньги в колонии. Так что конкуренция была очень острой.
И всё же находились женщины, которые не просто смирялись с тем, что замуж выйти не судьба, но и сознательно выбирали такой удел.
В 1889 году журнал Tit-Bits задал вопрос одиноким читательницам: “Почему вы решили выбрать судьбу старой девы?” и предложили приз за лучший ответ. Вот самые интересные из предложенных версий:
1) “Выйти замуж – будто сесть на сани и съехать вниз: вы катитесь к неизбежному концу, каким бы ухабистым не был ваш путь” (Мисс Лора Бэкс, 29 лет).
2) “Я – как дикий мустанг, обитатель прерий, который мчится беспрепятственно, запрокинув голову, с презрением к лассо, которое, оказавшись на его шее, сделает из него пленника.
Я предпочитаю ходить по обрыву – на свободе, но с вечной опаской оказаться в плену. Это лучше, чем позволить кому-либо набросить на себя супружеское лассо” (Мисс Сарра Кеннерли).
3) “Потому что мне доступны и другие профессии – которые занимают меньше времени, приносят больше удовольствия и оплачиваются намного лучше” (Мисс Флоренс Уотс, 29).
4) “Я – как редкий фарфоровый сосуд: я хрупкая, меня легко разбить, но очень сложно склеить” (Мисс Робертс).
5) “Почему я решила остаться старой девой? Ответить можно словами из произведения “Укрощение строптивой”:
“Бьянка Поверь, сестрица, среди всех мужчин Мне ни один доныне не встречался, Кому б я оказала предпочтенье” (Мисс Лиззи Мур, 12 лет).
6) “Потому что я не заинтересована в том, чтобы пополнять свой зверинец еще одним экземпляром.
Я считаю, что мужчина менее послушен, нежели собака, еще меньше привязан к хозяину, чем кот, и менее забавен, чем обезьяна” (Мисс Спэрроу, 9 лет).
7) “Джона, моего возлюбленного, работодатель заменил девушкой, которая делала тот же объем работы за половину той суммы, которую он получал.
Джон не смог содержать дом, поэтому уехал за границу. Таким образом, я осталась старой девой” (Мисс Джонс, 32 года).
Еще один интересный факт: если девушка не выходила замуж после 26 лет, то получала прозвище thornback! Так величали слишком разборчивых дам.
Какая из озвученных девушками причин показалась вам наиболее убедительной?