Как ни странно, карты создают некоторые иллюзии в нашем представлении о мире. Это, в свою очередь, приводит к заблуждениям обывателей относительно таких сфер, как экономика и политика.

Если внимательно ее рассмотреть, получается, что в мире существует остров, почти такого же размера, как африканский континент. Этот остров – Гренландия:

Однако площадь Гренландии 2 миллиона кв. км., а площадь Африки – 30 миллионов кв. км. В чем же подвох, почему на карте мира их размеры выглядят почти одинаковыми?

А секрет довольно прост: общеизвестно, что Земля имеет сферическую форму, при ее проецировании на плоскость изображение деформируется. Чаще всего для этого используют проекцию Меркатора, тогда углы и контуры остаются неизменными, но масштаб неизбежно меняется. Пока речь идет о небольших площадях, проблем не возникает, но если рассматривать карту мира, то налицо сильное искажение. Причем чем дальше от экватора, тем оно больше.

На самом деле, площадь Гренландии относительно площади Африки должна выглядеть так:

То же касается и изображения нашей страны на картах. Площадь России примерно в 2 раза меньше площади Африки:

На этой карте отражены более приближенные к реальности масштабы:

Вот еще один вариант “правильной карты”:

Нельзя не сказать о том, что проекция Меркатора – не единственная в своем роде. Существует еще более современная проекция Арно Петерса, предложенная им в 1974 году. Созданная с ее помощью карта существенно отличается:

Азия, Африка и Южная Америка неожиданно увеличились в размерах, Также “подросла” площадь США, а вот Европа и Россия уменьшились. Однако, и такой вариант проецирования имеет существенные минусы: например, Южно-Китайское море на ней выглядит крошечным, хотя в действительности оно больше Охотского моря и даже больше, чем Якутия.
Зато становится очевидным, почему европейские страны на протяжении почти всей своей истории так бьются за Африку. Интересно взглянуть и на Южную Америку – можно заметить, что площадь Бразилии практически такая же, как и площадь Сибири.

Но, в конечном счете, мы все земляне, и карты – это всего лишь попытка отобразить реальность.